7月21日15点半，烈日炙烤着湖北网湖湿地省级自然保护区。管护员张绪财巡护结束，骑摩托车回家。路过半壁山农场上赛湖社区一输电铁塔时，他习惯性地停车抬头——五只“大鸟”在上空盘旋，洁白羽翼泛着银光，黑色飞羽像镶了墨边。“它们是去年来越冬的两只东方白鹳成鸟，带着春天在这里出生的幼鸟。”张绪财说。这是网湖湿地自保护区成立以来，首次在外围影响区观测到东方白鹳繁殖育雏成功，巢穴就在铁塔顶端。
张绪财今年53岁，曾是周边渔民。“那时常有鸬鹚、夜鹭、白鹭来鱼塘吃鱼，每天忙着驱赶，真的很讨厌。”2012年，响应政策“洗脚上岸”后，湿地保护站邀请他做志愿者。他抱着试试的心态干出了感情，2014年正式成为管护员。如今，他和两名同伴负责新塘保护站7万多亩湿地的巡护工作，每月进行4次水鸟调查。
“鸟儿越早越活跃，这个季节5点前就得出发。”摩托车加步行，最多一天要走三四万步。他翻开手机相册，是各种各样的鸟。“以前以为全是鸭子，现在发现常见的鸭子都有十几种。”
网湖湿地自然保护站副站长石松提供了数据：2026年，来此越冬的候鸟约8.5万只，其中东方白鹳200余只，还有小天鹅、白琵鹭、黑鹳、白鹤、青头潜鸭、斑嘴鸭、大雁等。候鸟集聚的背后是生态改善。“2015、2016年养殖场拆除，投肥投料被禁止。2017年就发现了青头潜鸭，2018年数量达到50多只。”张绪财说。
除了管护员的工作，他还种了40余亩稻谷。入冬后，大雁成群来吃，但他不再觉得厌烦。“去年政府每亩补偿了800元，比直接卖稻谷收入少，但它们年年来，我很开心。”据悉，湿地还实施了“以渔净水”项目，2023至2025年共投放750万尾白鲢、花鲢等滤食性鱼苗，有效改善了水质。
从讨厌到喜欢，爱鸟护鸟对张绪财来说早已超越本职工作。去年11月底，他发现一只天鹅落单，听其嘶哑的声音判断是呼吸道感染，便迅速送到救助中心。约20天后，天鹅康复，被安上GPS放飞。“今年4月我们一看，发现它已经到了俄罗斯。”张绪财说，“很神奇，让我觉得这份工作很有意义。只要干得动，我会一直干下去。”
